马，我军眼下不足两万，咱们还要继续去进攻新野吗？”

蔡瑁眼珠连转，沉吟不语，心算着兵力对。

他便想虽然少了两万兵马，但自己的兵力数量，仍然接近苏哲的三倍，如果能全力攻城，还是颇有胜算的。

如果无功而返，他要面临盛怒之下的刘表，他拿什么来将功补过。

权衡再三，蔡瑁一挥手，傲然道：“区区一个苏哲，算两万兵马，本官也照样能灭了他，传我号令，计划不改，即刻动身杀奔新野！”

眼见蔡瑁到了这种程度，仍然这么固执，伊籍都想不通他是因为什么，却又无可奈何，只得摇头暗叹，默默出去传令。

蔡瑁则紧握着拳头，咬牙切齿道：“果然出身低的家伙，没一个好东西，苏哲是，聘也是，聘，你等着吧，等我灭了苏哲之后，再怎么好好收拾你！”

当天，在蔡瑁的强行坚持下，余下的两万荆州兵，只能强打起精神，继续北。

只是，聘带走两万人马的举动，对军心士气打击实在太大，军很快便流言四起，人心惶惶。

而刘表下令撤兵的消息，也很快遍传全营，蔡瑁逆刘表之命而行的做法，也因起了士卒们的广泛猜测。

甚至军已开始传言，说是蔡瑁抗命不从，乃是心存反意，想要灭了苏哲后，持挟天子自立，背叛刘表。

各种各样的流言，使得士卒人心更加不安，不光行军缓慢，一路还出现了士卒大批逃亡。

蔡瑁用尽了各种手段，斩杀了数十名逃跑的士卒，依旧无法稳定下军心，扼制住士卒逃亡的趋势。

这样，他原本计划着一天之内杀到新野城下，结果却花了近三天的时间才到达。

经过这番磨蹭后，蔡瑁所余下的粮草几乎耗尽，只够支撑不到两天的时间。

军流言四起，人心不稳，再加粮草将要耗尽，更加严重打击了本低落的士卒，这两万荆州兵离一盘散沙的地步已经不远。

在此不利局面下，蔡瑁却是骑虎难下，除了攻下新野之外，已别无选择。

当天黄昏扎营后，蔡瑁便下达命令，把所余的两天口粮，统统都给将士们分了，打算让他们吃饱了饭，破釜沉舟，明日放手一博，拼死也要拿下新野。

……

傍晚时分，新野城。

南门城楼，苏哲闲立于夜色，正远远望着敌营方向。

旁边的李严道：“根据我们斥侯的回报，那聘私自带走了两万兵马，蔡瑁此番前来，一路又逃亡了不少人，眼下他手头兵马，最多不过一万八千余人。”

“有意思，

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