48公里；东南经湖州可南下杭州，是浙江的北面门户、战略要地。

朱元璋决定夺回长兴，牢固占据太湖西南隅。1357年二月丙午朔日，他直接命令耿炳文带刘成、李景元自广德出发，攻打张士诚的湖州路长兴县（今属浙江）。也是给家乡小兄弟独当一面的锻炼机会。

年轻的耿将军生一张冬瓜脸，却长一对柳叶眉，下嵌一双雁眼。其印堂宽阔，下卧一只石狮鼻——山根低凹、较短，年寿高凸；兰台、廷尉特大，不露孔。

古代面相学认为：柳叶眉主使聪明好学，交友忠信，心性慈善。雁眼主使必遇有力贵人，富贵双全，妻贤子贵，三代有德，终身少凶险之事。石狮鼻者凭借武职显贵，却无善终。

时年23岁的耿炳文还没有名气，是跟着邓愈打进广德的。驻守长兴的赵打虎闻所未闻，不把他放在眼里，带兵三千出西门迎战，结果不是耿炳文的对手，大败而逃。他本想逃回城，守城的李福安见耿炳文率部紧随其后，急忙下令关闭城门。赵打虎无可奈何，只好快马加鞭逃往湖州。

二月戊申日（初三），耿炳文攻克长兴，活捉守将李福安、达实曼及一些民兵。民兵万户蒋毅率所部二百人投降。耿炳文还缴获张士诚停放太湖长兴港的大小战船一百余艘。

长兴有个儒士叫温祥卿，早已耳闻朱元璋礼贤下士，心想他的手下也不会太差，就携带家眷投奔耿炳文。耿将与之交谈，温儒士的谈吐使之称奇，于是留作幕府参谋，采纳他的策略分兵据守要害之地。温参谋还为耿炳文守城考虑，参考古书设计了防御性的战具。

其中有“双飞弩”。双飞弩由两具弩组成，安装在木架上，由一人操作。木架下安装有和两个弩机相连的一块踏板，上弦后，使用者用脚踩动踏板，便可放箭。

弩是比较强大的防御性武器。汉代的弩已经实现了标准化，其拉力以石（音：弹）为单位，分一、三、四、五、六、七、八、十石八种级别。一石约有30公斤力。普通弩多为3—6石。三石弩射程约为189米，四石弩约为252米，在当时属于威力无比的远程武器。

再说朱元璋，得知收回长兴城，非常高兴。三月乙亥朔日（初一），将长兴州改名为长安州，并在此地设立永兴翼元帅府，破格提拔耿炳文为总兵元帅，刘成为左副元帅，李景元为右副元帅，一同守卫长安州。

经过深思熟虑，吴王朱元璋决定在江北也布下一颗棋子。

三月己丑（十五）这一天，他命令中翼统军大元帅常遇春携右副元帅陈德、总管桑世杰和领兵元帅徐达率

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