但是，毕竟有了十多年的习惯，不要说彭城王，就是他的几个爱子们，谁又能把他们从心中彻底抹去？尤其是彭城王的次子刘肱，过去他那长于在众人面前的插科打诨，常常会让大人和孩子们都捧腹不止；而现在，少了一个刘肱，似乎就少了好几个人。

也许是害怕因为相聚而徒增伤感，所以这种宴集也就越来越少。有时候，那些孩子们甚至也不愿来参加了，尤其是新司徒江夏王义恭在东府举办宴集的时候。义恭第一次在东府宴集诸王和他们的家眷及孩子们时，有些孩子竟然躲在墙角处啜泣起来，因为在东府，他们睹物思人：四伯一家在那里住了十多年，那地方是太熟悉了，熟悉到每看见一亭一阁，都会勾起他们对往事的回忆。

元嘉二十一年秋天的一个上午。长公主刘兴弟的府邸。

府内府外一片热闹。今天是一个例外，今天是庆贺长公主五十大寿的日子，而这个日子恰是在长公主久病初愈之后。皇家的成员，该来的，都来了，皇帝刘义隆也不例外。

寿宴的场所是热闹的，它的排场和程序，都是由长公主的独子徐湛之一手策划并安排的。

徐湛之一向得到皇家的特殊照顾，家中产业丰厚，室宇园池，京都贵族也望尘莫及；他又爱好音乐，家中伎乐之妙，冠绝一时。他的门生有千余人，都是三吴富人之子，个个姿质端正，衣服华丽，每到出行之日，街巷盈满，遇到下雨的时候，就全都用后车装载。当时安成公何勖和临汝公孟灵修一同与徐湛之互比饮食、服饰、车马之精粹华美。何勖与孟灵修分别是武帝时的功臣何无忌与孟昶之子，武帝称帝后，厚赏追随他的功臣，因此何、孟二家也是产业丰厚，也因此，何勖与孟灵修除了能继承各自的父亲的公爵爵位外，还能有足够的实力和徐湛之竞比奢华。京都流传着这样的话：“安成食，临汝饰。”意为安成公何勖的食物最精美，临汝公孟灵修的服饰最华丽。但他们和徐湛之比，毕竟稍逊一筹：徐湛之是兼而有之。长公主的寿宴由她的爱华丽排场的爱子来安排，那种奢华场面也就可想而知了。

寿宴在热闹的气氛中进行着。

子侄辈们依次在为长公主敬酒祝寿；

在京的江夏王义恭、临川王义庆等也依次走到长公主面前为她敬酒祝寿。

不知是偶然，还是故意安排，就在刘义隆即将上前为长公主敬酒祝寿的时候，乐队咏唱起了前朝大臣、诗人张华的旧曲《宗亲会歌》。曲中的《棠棣》，出自《诗经小雅》，是一申述兄弟应该友爱的诗歌。

就在演唱到表示兄弟和睦相亲的“骨肉

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