那么多钱吗？”老太太不敢置信地连声质问。

悦然：我家还真有！只是这话不能跟您老挑明了。

见女儿女婿都低下了头，老太太不由继续苦口婆心地劝起来：“想要科考，那还不赶紧先攒几个钱，没钱你连考场的门儿都进不去。”

她也是希望女婿能考出来，得个一官半职的，也算女儿这些年的苦没有白吃，后半辈子也能跟他享福，可没钱怎么考？

那夫妻俩低头是因为心虚。

先前一家人就商量好家里有钱的事不能外露，这会自然也不方便跟老太太。

一时，两人都不晓得该如何回话，只能闷不吭声，低头掩饰眼底的纠结。

“姥，是这样的。我爹为了给我治病，卖了家里最后一样古董，如今还余下一点钱，尽够我爹再考一次的。”爹娘不顶事，悦然只能自己灭火了。

老太太狐疑地瞅瞅这个，又瞅瞅那个，把一家三口挨个瞅了一眼，依旧不依不饶地数落道：“古董能卖几个钱，治病也就罢了，余下的都拿去考试了，你们家里的日子还过不过了？要是又考不中呢？你们全家都喝西北风去啊？”

这话也算入情入理。

悦然：唉！这老太太可真难缠，看来是不达目的不罢休。

不由望向她爹。

意思不言自明，你闺女真没辙了，爹，该你出马了！

老太太还在摆事实讲道理，赵鹏程这个只懂得舞文弄墨的秀才，就更不是乡下老太太的对手了，反而觉得岳母的也有几分道理。

若是考不中，他总得有个营生，当夫子自然更体面一些。

最后，他不得不妥协。

“要不这样吧，岳母！您先把婿要参加明年乡试的意思透给周里长，也看看人家的意思。要是他觉得无妨，那我就去；要是改了主意，那咱们也要理解人家。”

见女婿终于肯松口了，老太太也见好就收，吃了一顿午饭就回去了。

走出门，她就叹了一口气，“唉，我这都是为谁啊？臭子，好心好意给你找个糊口的营生，竟还不领情！你要不是我女婿，谁管你死活！”

这厢，一家三口回屋后，不由齐齐松了一口气。

“爹，你周里长会怎么选？”

“不好，过几日就知道了。”这位里长也是个人物，每回年节，他随媳妇回娘家，周里长都要来跟他寒暄几句，对他颇为礼待。

也是北方文风不盛，读书人少，有功名的人就更少了，十里八乡，不见得就能出一个秀才，可不就物以稀为贵了。

不比鱼米之乡的江淮之地，

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