第255章 社稷

荆州府归州，官道之上，百余名骑卒踏马而过，一众骑军在官道上奔行一阵，忽然勒马转下官道

官道两侧是大片的田地，右侧田间本有十几名百姓正在劳作，此时百姓远远见得骑卒拐下官道，田间的百姓却是二话不说，直接扛着锄头，便向着四面逃散而去

一众骑卒却也没有理会远处逃散的百姓，骑卒队伍下了官道，便在道旁不远的一处林间下马休息

队伍中央是一个身着交领儒衫，面容清癯的中年男子，男子勒住马缰，一旁的亲卫见状也是立时迎上前来，就要将男子扶下战马

但中年男子却是摆了摆手，自己慢慢翻下了马匹，此人便是如今的鄂省巡抚堵胤锡

去年堵胤锡联合忠贞营围攻荆州，勒克德浑从江南驰援湖广，原本应该守住东面岳州，拦截清廷援军的何腾蛟等湘省各军却是不战而溃

勒克德浑未受丝毫阻碍，一路沿江星夜疾行，直接奇袭忠贞荆州明军后路

荆州城下的明军毫无防备，顿时大溃，堵胤锡坠马折臂溃回常德，至今都未痊愈，忠贞营更是死伤数万人，退入川鄂边界

忠贞营及堵胤锡经此一役，俱是元气大伤，两边自此以后关系也是开始冷了下来，两方联络也是时断时续

堵胤锡接得朝廷的旨意后，便令人探查忠贞营踪迹，在确定忠贞营如今正驻于巴东后，堵胤锡也是直接启程向着巴东赶来

道旁林间，一众骑卒散坐在林间各自休息，一些军卒则是给马儿喂着草料米豆

堵胤锡与监纪推官郑古爱走到一块岩石旁，也是取出水囊吃起干饼

此时正是春耕时节，但放眼望去，四面的田野却是空空荡荡，没有一个人影

田地间长满翠绿杂草，其间夹杂着一两株禾苗，风吹起来，田间满地杂草摇荡

郑古爱看着空无一人的田野，手中拿着干饼，忽然站起身，脸上神色惋惜

“昔年百姓无立锥之地，但求分亩之地尚不可得，如今这许多良田却是无人耕种，当真是可惜”

堵胤锡看着满眼荒芜的田间，沉默片刻，忽然开口说道

“荆州之地近年战乱不断，百姓播种刚完，说不得何时便会大兵过境，纵是侥幸等得米麦长成，又有乱兵来掠，辛苦一载，却可能颗粒无得，如此境况，谁人肯种”

“辛勤耕作一无所得，为贼为寇却可满仓满谷，这十数年来天下间动荡不休，皆由此来”

郑古爱闻言，也是沉默下来，两人静静看着空荡荡的田野，久久无言

过得半晌

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